הסלמנדרה הכתומה, או סלמנדרת האש, עושה חיים משוגעים בשמורת תל דן. האויבים הכמעט יחידים שלה הם פעולות הפיתוח האנושי. בשבת ה-6 במאי יצוין “יום הסלמנדרה”
הסלמנדרה הכתומה היא דו-חי דמוי לטאה ממשפחת הסלמנדריים. ישראל מהווה את גבול התפוצה הדרומי של הסלמנדרה הכתומה, הידועה גם בשמה העממי סלמנדרת האש, בגלל צבעי האזהרה הבולטים שלה. הסלמנדרה היא ארסית: בעורפה שתי בלוטות ארס והן מפרישות רעל בשם סלמנדרין. הסלמנדרה שוקלת עד 160 גרם, אורכה כ-30 ס”מ והיא ניזונה מחסרי חוליות, הנמצאים סמוך למקורות מים – שלשולים וחרקי מים הם מעדן עבורה.
בתחילת החורף, עם בוא הגשמים, הסלמנדרות נודדות למקווי מים מתוקים כגון ברכות, שלוליות חורף ויובלים בעלי זרימה אטית, לשם חיזור, הפריה והשרצה. ההיריון נמשך כ-10 חודשים ובסופם, הנקבה משריצה בין 30 ל-200 ראשנים. עם בוא האביב, הזימים של הראשנים מתנוונים, הריאות מתפתחות, צבע הפרטים משתנה והסלמנדרות הצעירות עולות ליבשה.
לסלמנדרה אין אויבים טבעיים רבים. נחש המים המשובץ הוא למעשה בעל החיים היחיד שמסוגל להתמודד עם הארס ולטרוף את הסלמנדרות. אויביה של הסלמנדרות הם פעולות הפיתוח האנושי – מכוניות שנוסעות בכבישי הגליל ואינן מבחינות בה, ייבוש, זיהום וריסוס מקווי מים פוגעים קשות בהתפתחות המין ומינים פולשים כמו דגי זהב, הנזרקים לבריכות, יכולים לחסל ראשני סלמנדרה מבריכה שלמה. תופעה נוראית נוספת היא איסוף סלמנדרות לשם מסחר, או גידול ביתי, מאיימת לפגוע בתפוצת הסלמנדרות.
בשמורת תל דן, הסלמנדרות נהנות מגן עדן כל השנה. הקרבה למים הקרים ובית הגידול הלח, הגדול והשמור הזה, מאפשרים לסלמנדרה להיות פעילה גם מחוץ לחודשי החורף. פקחי רשות הטבע והגנים נוהגים לתדרך מטיילים לשים לב היכן הם שמים את הרגל בהליכה בחורף בשמורה, דבר שמאפשר טיול בטוח, גם למטייל וגם לסלמנדרה, המוצאת את מקומה בין סדקי הסלעים ובין האבנים המשובצות בשבילים.
בתוך כך, נתקלים פקחי הרשות במסגרת עבודתם בלא מעט מקרים בהם סלמנדרות נפגעות. באחד מהם, שהתרחש ממש לאחרונה, נתקלו פקחי שמורת תל דן במראה מצער של סלמנדרה פגועה באחד משבילי השמורה. ביניהם היה איתן ניסים, מנהל שמורת תל דן, שזיהה בבטנה ראשנים רבים ופעל בזריזות לחילוצם. במהלך ניתוח שדה זריז, הצליח לחלץ ממנה 80 ראשנים והעבירם לאקווריום בשמורה, על מנת שיגדלו ויתחזקו, עד שיוכלו להשתחרר חזרה לטבע. לאחרונה, שוחררו חלקן בחזרה לטבע והצטרפו אל עשרות הסלמנדרות בשמורה. שמורת תל דן, על אף שהיא נחשבת לבית הגידול הגדול והיציב בישראל, גם היא סובלת בשנים האחרונות ממצוקה מתמדת של חוסר במים וזרימה, בגלל כמויות המשקעים הנמוכות באזור.
רשות הטבע והגנים, המופקדת מטעם החוק על יישום חוק ההגנה על חיות הבר בישראל, תציין ביום שבת ה-6 במאי 2017 את “יום הסלמנדרה”, הנמצאת בסכנת הכחדה. מטרת יום זה, המתקיים זאת השנה התשיעית, היא העלאת המודעות וחשיפת הציבור לעולמה המופלא של הסלמנדרה, יחד עם הצגת הדרכים והחשיבות בשמירת אוכלוסיית הסלמנדרה בישראל, שמקורות המים בשמורת הטבע תל דן הם סביבת החיים העיקרית שלה בישראל. במסגרת יום זה, תקיים רשות הטבע והגנים בשמורה שלל פעילויות חווייתיות לכל המשפחה, ביניהן פינות יצירה, הצגה, משחקי הפעלה, הדרכות והפתעות נוספות. הפעילות תתקיים בין השעות 10:00-15:00, ללא תשלום נוסף על דמי הכניסה לאתר וחינם למנויי “מטמון” של רשות הטבע והגנים.
.
