פינה בטבע – בימים אלו ממש, צצים עמודי התפרחת של פרחי החצב ומבשרים את בוא הסתיו. למעשה, החצבים מתחילים לפרוח כבר ביולי, אך שיא הפריחה נמשך עד סוף ספטמבר

"כמו חצב להתבצר
במעבה האדמה
ולחכות לסיומה
של העונה הכי חמה
ואחר כך להיתמר
וכעמוד עשן לבן
שמועה טובה להעביר
שהחגים כבר באוויר"
(נעמי שמר)

השבוע, פגשתי את החצב הראשון שלי העונה!
אז מי אתה החצב?
בימים אלו ממש, צצים עמודי התפרחת של פרחי החצב ומבשרים את בוא הסתיו. למעשה, החצבים מתחילים לפרוח כבר ביולי, אך שיא הפריחה נמשך מתחילת אוגוסט עד סוף ספטמבר. שמו של החצב מרמז לנו על מועד הפריחה שלו – חצי-אב.
החצב הנו צמח מיוחד במינו, שלא כמו רוב הצמחים העשבוניים, שמוציאים עלים ורק לאחר ייצור המזון בעזרת פוטוסינתזה, פורחים ומייצרים את הדור הבא. החצב מוציא את שושנת העלים שלו בתחילת החורף ורק בסתיו הוא פורח. דבר זה נשמע קצת מוזר בעולם הטבע, קודם לייצר פרחים וזרעים ורק אז לייצר מזון? הדבר מתאפשר בזכות בצל שנמצא באדמה ואוגר מים וחומרי מזון שיוצרו על ידי העלים בחורף ונשמרו עד לעונת הפריחה, בסתיו.
אז למה לעבוד ככה לא כמו כל השאר? החצב מנצל את סוף הקיץ והסתיו היבש, בכדי להימנע מתחרות על מאביקים. במקום לבחור בין עשרות מיני פרחים, לחרקים הפעילים בעונה זו יש רק את החצב לצוף ומזון. כך, החצב מבטיח את קיום הדור הבא.
ומה יהיה על הבצל? להשאיר כזה מאגר עשיר במזון כל הזמן הזה? בבצל של החצב, ישנם חומרים רעילים שמונעים מבעלי חיים, כמו דורבנים, או צבאים, לאכול את הבצל וכך הוא נשמר בכל התקופה שבין תחילת החורף לסתיו. מכיוון שישנם בעלי חיים מעטים שמסוגלים לשמור על כך שהרעלים יעברו בתוך המעי מבלי לחדור למחזור הדם ולרקמות, פיתח החצב מחטים זעירות עשויות סידן שפוצעות את המעי של בעל החיים וכך החצב יכול להחדיר את הרעלים אל מחזור הדם.
בישראל, ישנם עוד כעשרים וחמישה מיני צמחים בעלי פקעת, או בצל, שפורחים בסתיו ומכיוון שהחצב הוא צמח בולט ונפוץ, הוא הפך לצמח המאפיין של קבוצה זו.
אף בימינו, מוכרת תופעת תיחום שטחים חקלאיים בחצבים, בארצות ערב ובצפון אפריקה, אך המנהג נעוץ עמוק בהיסטוריה ואף מופיע במקורות היהודיים: "מאי חצובא? אמר רב יהודה אמר רב: שבו תיחם יהושע בן-נון לישראל את הארץ", (בבא בתרא, נ"ו ע"א).
הסיבות שהמפרשים נותנים לשימוש בחצב הוא ששורשיו יורדים למטה ולא מתפרשים לצדדים וכך גם לאחר שעוקרים את הצמח, אפשר לשחזר את מיקומו המדויק ושורשיו לא חודרים לשדות שמצדיו ולא פוגעים בגידולים בחומרים הרעילים שמשתחררים מהם.
סיבה נוספת ששמעתי היא שהחצב פורח בתקופת החריש וכך כאשר עולים עמודי הפריחה בשולי השדות, כל אחד יודע את גבולות השדה שלו ולא יפלוש לשטחו של חברו.